皮下気腫とは？原因・症状と医療ミスの可能性を解説

監修者：弁護士　鈴木啓太 弁護士法人デイライト法律事務所 パートナー弁護士

交通事故全般

更新日:2026年8月26日

「皮下気腫（ひかきしゅ）」とは、皮膚の下にある組織（皮下）に空気が入り込んで腫れている状態を指します。

本来、人間の皮膚の下にある皮下組織は、脂肪や結合組織などで満たされており、空気（気体）が存在することはありません。

しかし、何らかの原因によって外部の空気、あるいは体内の臓器（肺、気道、消化管など）に含まれる気体が皮下組織内に漏れ出し、そこに貯留してしまうことがあります。

このような状態を「皮下気腫」と言います。

皮下気腫の多くは体内に自然吸収されて治癒しますが、なかには深刻な医療ミスや、交通事故、労災などの重大な事故が原因で引き起こされているケースもあります。

これらは適切な対処を怠ると命に関わるリスクがあるだけでなく、のちに損害賠償請求の対象となる法的問題をはらんでいます。

この記事では、皮下気腫が発生する原因や見落としてはならない症状、治療方法、そして医療過誤や事故が疑われる場合の対処法などについて、弁護士がわかりやすく解説していきます。

皮下気腫（ひかきしゅ）とは？

皮下気腫の定義と読み方

「皮下気腫（ひかきしゅ）」とは、皮膚の下にある組織（皮下）に空気が入り込んで腫れている状態（気腫）です。

本来、人間の皮膚の下にある皮下組織は、脂肪や結合組織などで満たされており、空気（気体）が存在することはありません。

しかし、何らかの原因によって外部の空気、あるいは体内の臓器（肺、気道、消化管など）に含まれる気体が皮下組織内に漏れ出し、そこに貯留してしまうことがあります。

このような状態を「皮下気腫」と言います。

患者側が「術後に顔や首が急激に腫れてきたため、重いアレルギー反応や感染症ではないか」と疑うケースが散見されます。

しかし、皮下気腫は細菌感染による膿（うみ）や、アレルギーによる滲出液（液体）で腫れているわけではなく、「ただの空気」が皮膚の下に溜まっているという点が大きな特徴です。

外科手術や胸腔ドレーン管理、さらには身近な歯科治療（親知らずの抜歯など）の後に発生することが多く、医療従事者の過失（注意義務違反）が原因で引き起こされる「医原性」のケースでは、のちに損害賠償請求の対象となることがあります。

 

皮下気腫のメカニズム

皮下気腫が発生するメカニズムは、本来は密閉されているはずの気道や肺、あるいは皮膚組織が破れ、そこに圧力が加わることで空気が強制的に送り込まれることです。

まず、呼吸器・胸腔・消化管など体内から空気が漏出することがあります。

人間の胸部には、左右の肺に挟まれた「縦隔（じゅうかく）」と呼ばれる空間や、肺を包む「胸膜腔（きょうまくくう）」があります。

交通事故による肋骨骨折や、肺がんなどの呼吸器外科手術、あるいは人工呼吸器の使用によって肺や気管、食道が損傷すると、行き場を失った空気がこれらの空間に漏れ出してしまうことがあります。

縦隔や胸腔の圧力が高まると、空気は結合組織の隙間を縫うようにして、比較的抵抗の少ない「頚部（首）」や「胸部」の皮下組織へと押し出され、皮下気腫を形成します。

また、歯科治療における抜歯や虫歯治療、あるいは外科の腹腔鏡下手術などでは、医療器具によって空気が入り込む場合があります。

例えば歯科用タービンなどは、圧縮空気（エアー）を強く吹き付ける構造をしています。

抜歯した穴や歯ぐきの切開創、根尖（歯の根の先）の炎症部位など、組織が露出している部分にこの強い圧力が直撃すると、空気は歯ぐきの粘膜下や骨の隙間といった「通りやすいルート」を通って、一瞬にして頬（ほお）や首の皮下組織に入ってしまいます。

さらに、皮膚が深く切れたり破れたりした外傷において、呼吸運動や体位変換により、外気が直接皮下組織へと吸い込まれることで発生するケースもあります。

 

 

皮下気腫の症状とは？

代表的な症状と見た目の変化

皮下気腫が発症した際、最も顕著に現れるのは患部の不自然な「腫れ（腫脹）」と、その皮膚を触った際に生じる特有の音や感触です。

これらは他の疾患と見分けるための決定的な身体的特徴となります。

まず、空気の侵入経路や原因となった医療行為に応じて、顔、首（頸部）、前胸部、あるいは腹部や四肢などが不自然にぷにぷにと膨れ上がります。

例えば、親知らずの抜歯や根管治療といった歯科治療中に発生した場合、治療中から直後にかけて片側の頬（ほお）や顎の下、さらには首の周りまでがまるで「おたふく風邪」や重いアレルギー反応（血管性浮腫）のように大きく変形して腫れ上がることがあります。

また、皮下気腫を客観的に診断するうえで大きな指標となるのが、患部の皮膚を指先で軽く圧迫した際に得られる「握雪感（あくせつかん）」や「捻髪音（ねんぱつおん）」です。

「握雪感（あくせつかん）」とは、誰も踏んでいない新雪を手の中でギュッと握りしめたときのような、「グズグズ」「ザクザク」「シャリシャリ」とした、雪が押し潰されるような独特の柔らかな感触を指します。

「捻髪音（ねんぱつおん）」とは、皮膚の下にある微細な空気の泡が、指の圧力によって移動し弾けることで生じる「プチプチ」「パチパチ」という音や感触のことです。

ご自身の髪の毛を耳元で指先につまみ、こすり合わせたときの音に酷似していることからこのような名前がついています。

これらのサインは、皮膚のすぐ下に「気体」が閉じ込められている動かぬ証拠であり、医療従事者が適切な触診を行っていれば容易に感知できるものです。

 

痛みや呼吸困難などの自覚症状

皮下気腫はその病態の進行度（空気の量と広がり）によって、患者が抱える自覚症状の重さが大きく異なります。

皮下組織に流入した空気の量が少ない軽度のケースでは、痛み（疼痛）をほとんど感じないか、あっても「皮膚が内側から突っ張るような奇妙な膨張感」や「患部を動かしたときの軽い違和感」にとどまることが一般的です。

そのため、医療処置の最中には異常に気づかず、帰宅後に「なんだか触るとパチパチする」と異変を自覚する患者も少なくありません。

しかし、歯科治療でエアータービンなどの高速切削機械により強圧な圧縮空気が一瞬で組織の隙間に注入された場合などには、空気が組織を無理やり剥離して突き進むため、エアーが体内に入った瞬間に強い痛みを自覚することがあります。

さらに、空気が首（頸部）の深い層まで進展すると、喉の奥が圧迫されることによる「飲み込みにくさ（嚥下困難）」や、声帯周辺への影響から「声が枯れる・鼻声になる（発声障害）」といった、一見すると呼吸器疾患とは無関係に思える自覚症状が生じることもあります。

そして、警戒すべきは、空気の漏出が止まらず、皮下気腫が急激に拡大して周囲の重要臓器を圧迫し始めるケースです。

大量の空気が皮下組織や、左右の肺の間にある空間である「縦隔（じゅうかく）」、あるいは肺を包む「胸腔（きょうくう）」に充満していくと、周囲の筋肉や神経、血管が強く圧迫され、激しい胸痛（胸の痛み）や背部痛、気分不快、強い圧迫感が出現します。

さらに、溜まった空気が物理的に気管を押し潰したり、深刻な「気胸（肺が破れて萎む病態）」や「縦隔気腫」を合併・増悪させたりすると、酸素の取り込みができなくなり、急激な呼吸困難に陥る危険性もあります。

 

 

皮下気腫の原因｜なぜ起こるのか？

病気や外傷によるもの

病気や外傷に起因する皮下気腫は、主に胸部に加わった強い衝撃や、呼吸器系の疾患によって肺や気道といった「空気の器」が破綻することで発生します。

代表的な原因として交通事故や高所からの転落、激しいスポーツなどによる「胸部への鈍的外傷」が挙げられます。

事故の強い衝撃で肋骨や胸骨を骨折した際、折れた骨の鋭利な破片が内側に位置する肺や気管、気管支を突き刺して損傷させることがあります。

これにより、肺の中の空気が損傷された壁側胸膜を突破して漏れ出し、背部や胸部の皮下組織へと広がっていきます。刃物などによる貫通傷も同様のメカニズムをたどります。

また、外傷がない場合であっても、肺の表面にできた嚢胞（のうほう：空気の袋）が破裂する自然気胸や、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、喘息、肺炎といった基礎疾患が原因となり、肺胞が破れて縦隔気腫を併発し、そこから頸部や胸部の皮膚の下へと空気が迷入していくケースもあります。

これらは患者自身の疾患や事故そのものが直接の原因であり、基本的には医療過誤には該当しません。

 

医療行為によって起こるもの｜医原性皮下気腫

病院での検査や治療といった医療処置に伴って二次的に発生するものを、「医原性（いげんせい）皮下気腫」といいます。

 

歯科治療における皮下気腫

歯科医療の現場において発生する皮下気腫は、いわゆる「歯科過誤」として賠償責任の対象になりやすい事故です。

歯科治療では、患部の乾燥や器具の駆動のために強力な「圧縮空気（エアー）」を多用します。

原因として頻度が高いのは、虫歯治療や骨の切削に使用する高速切削機械（エアータービン）による送気です。

歯茎の下に深く埋まっている「埋伏智歯（親知らず）の抜歯」や歯周外科手術を行う際、歯茎を切開して骨から広く剥離（はがすこと）します。

そして、この剥離された粘膜下の組織は、非常に空気が通りやすい構造になっているのです。

この状態で、歯科医師がエアータービンの先端を不適切な角度で組織に密着させてしまったり、必要以上に広く骨膜を剥離してしまったりすると、切削部位から強圧な圧縮空気が直接、粘膜下や骨の隙間に向かってジェット噴射のように送り込まれてしまいます。

空気は一瞬にして頬（ほお）や顎、首の皮下組織へとブロー（圧入）され、患者の顔面を急激に腫れ上がらせます。

タービン以外にも、水と空気を吹き付ける「3wayシリンジ」の不適切な使用や、根管治療（歯の根の治療）の際に乾燥エアーを強くかけすぎたり、根尖（根の先）を穿孔した状態で洗浄液（過酸化水素や次亜塩素酸ナトリウム）が化学反応で発泡して周囲の組織を圧迫したりすることで発生する事故もあります。

 

外科手術・胸腔ドレーン管理中のトラブル

呼吸器外科や胸部外科の手術後、および気胸の治療において行われる「胸腔ドレーン（胸に挿入する管）」の留置・管理をめぐるトラブルも、深刻な皮下気腫を引き起こす原因となります。

肺がんの手術（肺葉切除術など）やビデオ補助胸腔鏡手術（VATS）の後は、肺の切開創からわずかに空気が漏れる「エアリーク」が起こりやすいため、胸腔内に溜まった空気や排液を持続的に体外へ排出（ドレナージ）するための胸腔ドレーンが挿入されます。

適切にドレナージが機能していれば、漏れた空気はキットに回収されるため問題はありません。

しかし、「チューブの閉塞・屈曲」や「吸引圧設定のミス」など管理上の過失や手技の不手際があると、胸腔内の圧力が増大し、行き場を失った大量の空気がドレーンを挿入した傷口（創部）や壁側胸膜の隙間から皮下組織へと一気に逆流・流出してしまいます。

このような管理トラブルが重なると、皮下気腫は急激に増悪し、骨盤から顔面に至るまで全身の皮膚の下に空気が充満してしまう可能性があります。

 

 

皮下気腫への対処法｜治療と予後

基本的な治療方針

皮膚の下に入り込んだ空気の量が少なく、気道の圧迫や呼吸困難などの重大な症状を伴わない軽度のケースでは、特別な外科的処置を行わずに「経過観察」とするのが標準的な治療方針です。

皮下組織の隙間に迷入した空気は、原因となった損傷部位（抜歯窩や術創など）が閉鎖して新たな空気の流入が止まれば、数日から数週間（多くは1〜2週間程度）の安静によって体内に自然に吸収され、腫れや握雪感も自然消滅します。

この際、医療側は必要に応じて激しい咳やくしゃみを抑えるための中枢性鎮咳薬や、皮膚の突っ張りによる痛みを緩和する鎮痛剤を処方し、細菌感染の合併を防ぐための抗生剤（抗菌薬）を投与しながら経過を見守ります。

 

看護、観察のポイントと注意点

皮下気腫の観察項目と観察のポイントは以下のとおりです。

観察項目	観察のポイント
バイタルサイン	呼吸回数の増加、脈拍の頻脈化、発熱（感染徴候）の有無
呼吸状態の評価	呼吸困難感（息苦しさ）の訴え、経皮的酸素飽和度（SpO2）の低下、聴診器による呼吸音の減弱（気胸の併発を疑うサイン）、息を吸う際のゼーゼー音（吸気性喘鳴）
頭頸部の進展兆候	首の腫脹の悪化に伴う「飲み込みにくさ（嚥下困難）」、「声の変化（声枯れ、鼻声）」、眼瞼（まぶた）まで腫れが及ぶことによる開眼困難
客観的画像・検査データ	定期的な単純X線写真（レントゲン）やCTでの空気の分布、白血球数やCRP（炎症反応）の上昇といったデータ値の推移

顔面や首の激しい腫れといった突然の身体の変形に直面した患者は、「このままお腹や首が膨らみ続けて破裂してしまうのではないか」という大きな精神的恐怖や不安を抱きます。

そこで、医師や看護師には、丁寧な精神的ケアや正しい医学的情報の提供、適切な安楽な体位（半座位など呼吸が楽な姿勢）への調整を行う必要があります。

 

放置した場合のリスクと死亡の可能性

皮下気腫を放置すると最悪の場合、死に至るリスクもゼロではありません。

まず、頸部（首）の皮下気腫が急速に深部組織へと進展し、気管を外側から強力に圧迫するケースです。

自宅での転倒による遅発性の外傷や、気管切開術・気管挿管時の手技トラブル（器具が気管の後壁を傷つけて誤挿入された場合など）では、通常の換気圧などによる加圧によって、一瞬にして大量の空気が頸部から胸部へ送り込まれます。

これにより気管腔が物理的に押し潰され、急激な「気道閉塞」を引き起こします。

この状況に素早く対処しなければ、口唇のチアノーゼから心肺停止を招き、短時間で窒息死に至る可能性があります。

また、歯科治療においてお口の中の細菌を含んだ圧縮空気が深部に送り込まれた場合や、大腸内視鏡検査時の大腸穿孔に伴って腸管ガスが後腹膜から胸部へ迷入した場合、空気とともに病原菌が侵入し、治療が極めて困難で死亡率の高い「急性縦隔炎」や「壊死性縦隔炎」、「敗血症」といった重篤な致死的感染症を発症させるリスクもあります。

 

 

医療行為後の皮下気腫は「医療ミス」になるか？

医師・歯科医師に求められる注意義務とは

医療従事者が負うべき責任の基準は、最高裁判所の判例（最判昭和57年3月30日）に基づき「診療当時の臨床医学の実践における医療水準」に照らして判断されます。

たとえば、医療器具を解剖学的な原則に反して不適切に操作した、あるいはガイドラインで禁止されている方法を用いたことによって皮下気腫を引き起こした場合には、医師や歯科医師の過失（注意義務違反）が認められる可能性があります。

また、医療機関は、予定されている治療に伴うリスクについて、事前に適切な説明を行い患者の同意を得る義務を負っています。

これが怠られていた場合、インフォームド・コンセント違反（説明義務違反）として賠償責任を問える場合があります。

さらに、皮下気腫の発生そのものが予期せぬ不可抗力（合併症）と判断される場合であっても、発症した「後」の対応がずさんであれば法的責任が発生します。

医療従事者には、術後に患者の異変（握雪感や捻髪音、急激な顔や首の腫れ、息苦しさ）を素早く見抜くための監護・観察義務があります。

気腫が拡大していることを見落として漫然と放置したり、気道閉塞の兆候や緊張性気胸のサインを見逃して適切な排気処置を怠ったり、自院で対応できないにもかかわらず高度な医療を提供できる医療機関へ迅速に転送しなかった場合（転送義務違反）には、事後の拡大・重篤化について賠償責任が課される可能性があります。

 

損害賠償や慰謝料請求が認められるケース

実際に損害賠償や慰謝料請求が認められやすいケースとして、以下のような事例があります。

 

証拠保全の重要性

病院側の過失や因果関係を証明するためには、自身の患部を、時系列に沿って写真や動画で記録しておくことが重要です。

皮下気腫は、時間の経過とともに空気が体内に自然吸収され、数日から数週間で腫れや外見上の変化が完全に消失してしまうという特殊な性質を持っています。

そのため、事後的に病院側の医療ミスを追及しようとする時点で、すでに「どれほど凄惨に顔や首が腫れ上がっていたか」という重要な視覚的証拠が失われている可能性があります。

そこで、発症直後、数時間後、翌日といった時系列ごとの鮮明な患部写真をご自身のスマホなどで撮影してのこしておくことが有効です。

少しでも医療ミスを疑う場合は、まずはご自身の手元で客観的な外見の記録を残し、その上で速やかに医療過誤に強い弁護士へ相談し、カルテ開示に向けた第一歩を踏みだすことが重要です。

 

 

皮下気腫の相談窓口

 

医療ミスのケースは医療過誤に強い弁護士

病院での外科手術、気管切開、あるいは歯科医院での親知らずの抜歯といった「医療行為」をきっかけに皮下気腫が発生し、医師の手技ミスや事後の観察怠慢（処置遅れ）が疑われる場合は、医療過誤（医療ミス）に精通した弁護士に相談する必要があります。

医療過誤に強い弁護士に相談することで、以下のような法的なサポートを的確に受けることが可能となります。

 

交通事故のケースは事故に強い弁護士

自動車やバイクの衝突事故など、強い外傷によって胸壁を損傷し、その合併症（気胸など）として皮下気腫を発症した場合は、交通事故案件を重点的に取り扱う弁護士が最適な相談窓口となります。

交通事故の被害に遭った場合、加害者側の任意保険会社と示談交渉を行うことになりますが、弁護士を介さずに個人で交渉を進めると、保険会社は自社の低い算定基準（自賠責保険基準や任意保険基準）に基づいた不当に低い示談金を提示してくることが大半です。

しかし、交通事故に強い弁護士が交渉の窓口となることで、過去の裁判例に基づいた最も高い賠償水準である「弁護士基準（裁判所基準）」を前提に話し合いを進めるため、入通院慰謝料などの獲得金額が大幅に増額されるケースが非常に多くあります。

 

労災のケースは労災問題に強い弁護士

勤務中の事故や建設現場での転落、あるいは業務に起因する工場内でのアクシデント等によって胸部を強打し皮下気腫を発症した場合は、労働災害（労災）となり、労災問題や労働事件の解決実績が豊富な弁護士への相談が推奨されます。

労災によって怪我を負った場合、労働基準監督署に対して「療養（補償）給付」や「休業（補償）給付」などの申請手続きを行います。

しかし、これらの国からの補償を確実に受け取るためには、業務と怪我との因果関係（業務起因性・業務遂行性）を示す正しい申請書類の作成と、現場の状況を裏付ける適切な証拠の提出が必要です。

もし手続きに不備があったり、必要な検査結果や症状の説明が不足していたりすると、審査が大幅に長引くだけでなく、本来受け取れるはずの支給が認められなかったり、実際の症状より軽い後遺障害等級（1級〜14級）に認定されて補償額が減額されたりするおそれがあります。

労災に詳しい弁護士であれば、医師とも緊密に連携しながら、認定基準に合致した的確な診断書や必要書類をスムーズに揃えることができます。

 

 

皮下気腫についてのQ&A

特に首や顔のまわりは組織の結合が比較的緩いため、漏れた空気が移動しやすく、症状が出現しやすい部位とされています。

通常、発症した部分の皮膚の上から指で軽く押すと、まるで「新雪をギュッと握ったような独特の感触（握雪感）」や、プチプチ・クシャクシャと泡が弾けるような不思議な感覚を指先に触知できるのが大きな特徴です。

 

軽度な場合は特別な処置を行わずとも、数日から1週間ほど安静にしていれば、腫れや握雪感は自然に消失して元の状態に回復します。

軽度の気胸や、やや広範囲に空気が広がってしまったケースでは、体内に全ての空気が吸収されるまでに2週間から3週間ほどの期間を要します。

激しい咳やくしゃみを避けて安静を保ち、経過観察を続けることで自然治癒を目指すのが一般的です。